Hinter Ljubljana verlief die Eisenbahnstrecke eingleisig. Ein Fluss, der uns viele Kilometer parallel folgte, immer wieder Maisfelder, zerklüftete Berge und noch saftig grüne Wiesen. Die bunt zusammengewürfelten Wagons unseres Zuges ergaben in den engen Kurven ein hübsches Bild, das mich immer wieder an andere Bahnfahrten erinnern ließ. Zu schade, dass in dem österreichischem EC-Waggon die Fenster nicht zu öffnen waren. Gern hätte ich Aufnahmen wie aus der Transsib heraus gemacht. Nach der kleinen Stadt Litija näherte sich die kroatische Grenze. Die Atmosphäre wirkte friedvoll. Eine alte Frau zupfte Unkraut auf einem Feld. Die kroatischen Grenzbeamten ließen es noch ruhiger angehen als ihre slowenischen Kollegen. Sie schauten erst gar nicht in die Pässe, worauf hin die Amerikaner den Beamten baten, doch einen Stempelabdruck zur Erinnerung zu geben. Mit einem flüchtigen Lächeln drückte er die gewünschten Einreisestempel auf die aufgeschlagenen Seiten...

Tagebucheintrag vom 7. September 2001:

Jetzt finde ich das erste Mal Zeit und Ruhe, um etwas zu Schreiben, etwas aufs Papier zu bringen.
Mirjana ist mit ihrer Schwester Suzana in der Innenstadt von Krizevci unterwegs. Bei Milchkaffee und Weißwein, gemischt mit Mineralwasser, sitze ich im Garten bei Sonne in einer geschützten Nische am Tisch. Vor mir ein Block Papier, ein kroatisches Wörterbuch und die Fotokamera, falls die Katze des Hauses wieder eigenartiges anstellt.
Der Weißwein im Wasserglas bis zum Rand gefüllt, schönste Sonnenschein, innere Ruhe, das Summen der Insekten und Zeit, viel Zeit...
Ich fühle mich an Irland erinnert, als ich viele Tage an vor den Pubs aufgebauten Tischen saß und bei herrlichem Wetter Teile des Brasilienbuches verfasste.
Die innere Ruhe finde ich zumeist auf Reisen. Es ist ein wohliges Gefühl. Man befreit sich von störenden Faktoren, richtet sich am Tisch ein und schlägt das Notizbuch auf. Dreimal fragte mich die Gastgeberin, ob ich nicht in die Stadt mitkommen möchte. Ob ich mich nicht allein fühlen würde auf dem Grundstück. Nein, dies nun wirklich nicht. Doch sie konnte es nicht verstehen, nur Mirjana, die mich gut genug kennt, konnte nachvollziehen, wie glücklich ich über ein paar Stunden bin, an denen ich allein mich dem Schreiben widmen kann...

Nach Ankunft in Zagreb ging es in einem miefigen Kleinwagen direkt durch den dichtesten Berufsverkehr in Richtung Nordosten zur etwa 70 Kilometer entfernten Kleinstadt Krizevci, wo rund 20000 Menschen wohnen.
Das trübe, regnerische Wetter machte die grauen Randbezirke Zagrebs noch trauriger als sie eh schon waren. Autowerkstätten, verrümpelte Industriegelände und triste Wohnblocks reihten sich an der mehrspurigen Schnellstraße. Schlechte, verqualmte Luft, vermischt mit dem Duft eines Vanilleduftbäumchen, und der rasante Fahrstils des Fahrers, ließen Unwohlsein in meinem Bauch aufkommen. Zu fünft in einem winzigen, klapprigen Fiat, das war ein harter Fall.
Je mehr wir Zagreb hinter uns ließen und uns dem ländlich gelegenen Krizevci näherten, wurde die Landschaft schöner und hügeliger. Die Stadt als solches war durchaus sehenswert, und die Umgebung mit den Weinbergen und Feldern ausgedehnte Wanderungen wert.
In Krizevci wohnten wir bei einer Familie in einem Haus auf einen Grundstück gemeinsam mit Katzen und Kaninchen, und so war es mir möglich, einen Einblick in den kroatischen Alltag zu bekommen. Auf dem Programm standen ein paar Rundgänge durch die Stadt, unter anderem zu einem Markt, der sich in einem alten Hinterhof befand, und und einige Spaziergänge zu den nahen Weinfeldern und in die umliegenden Wälder, in denen ab und an Feuersalamander ausfindigzumachen waren.

Von Krizevci aus fuhren Mirjana und ich mit einem Linienbus zuerst nach Zagreb und von dort aus über Zadar zur Insel Pag, wo ihr Onkel einen Souvenierstand betrieb. Der Bus von Krizevci nach Zagreb war ein uraltes, jugoslawisches Modell, und ich befürchtete, mit solch einem stinkenden Etwas bis nach Pag fahren zu müssen. Im Großraum von Zagreb gab es einige Staus zu bewältigen, doch hinter Zagreb ging es mit einem moderneren Bus flott die Autobahn in Richtung Karlovac entlang.
Später folgten abwechselnd Fern- und Landstraßen, die zunehmend einsamer wurden. Die Landschaft wurde bergiger, und es erfolgte ein Vegetationswechsel. Schon bald führte die Straße nahe an der Grenze zu Bosnien-Herzegowina entlang. Bosnien lag auf der anderen Seite hinter den mit Wolken und Nebel verhangenden Bergen. Still und verlassen lagen ehemalige Fabrikgelände im Tal. Zerschossene und abgebrannte Häuser waren auszumachen. Meist gehörten sie der serbischen Minderheit, die nach dem Krieg Kroatien verlassen mussten. Als Racheakt wurden diese Häuser anschließend zerstört.
Fast niemand wohnte mehr in dieser Region, und auch auf den Straßen ließ sich kaum ein Auto oder LKW sehen. Erst kurz vor Zadar nahm das Leben wieder zu. Auch in dieser Stadt konnte man an vielen Hauswänden noch Spuren des Kriges von 1991 bis 1995 erkennen. Serbische Einheiten beschossen die Stadt mit MGs und Flakgeschützen von den Bergen aus.
Über eine Brücke fuhr der Bus später auf die lang gezogene Insel Pag, die eine von vielen hunderten kroatischen Inseln in der Adria ist. Auf dem weg dorthin passierten wir eine Serpentinenstraße, die die Bergkette überquerte. Am Straßenrand harrte ein ausgebrannter, verkohlter Bus, und ich vermutete einen serbischen Terroranschlag, doch später stellte sich heraus, dass es ein normaler Motorbrand war, und niemand verletzt wurde.
Für 30 DM die Nacht bekamen wir im alten Stadtkern des gleichnamigen Städtchens Pag ein Doppelzimmer, und bei Mirjanas Onkel gab es reichlich Wurst und geröstete Kartoffelstreifen. Von Mai bis September arbeitete Bozo mit seiner Frau auf Pag und betrieb einen Stand an der kleinen Uferpromenade.

Die restliche Zeit wohnten sie in Krizevci und kümmerten sich um Haus und Weinfelder.
Wie Bozo uns mitteilte, war einst sogar ein US-amerikanisches Militärflug in den Bergen von Pag zerschellt, doch über die Ursache konnte nur spekuliert werden, in den Medien gab es die verschiedensten Versionen zu lesen.
Beeindruckten mich die Anfahrt durch das ehemalige Kriegsgebiet und Bozos weitere Schilderungen, so holte uns der Alltag zwei Tage darauf endgültig wieder ein. Gerade kehrten Mirjana und ich von einer Wanderung in den Bergen zurück und aßen in einem Lokal eine Pizza, als der Kellner zu uns kam, und uns mitteilte, das in New York etwas schreckliches passiert sei. Palästinenser hätten Flugzeuge gekapert und sie ins WTC stürzen lassen. So lautete die erste Annahme.
Wir waren schockiert, und ich irrte den ganzen Abend von einer Kneipe in die nächste, um möglichst viele Fernsehdarstellungen zu sehen. Ansonsten war es auf Pag eher ruhig, und man hätte meinen können, alles sei nur Einbildung. Erst der Anruf ins heimische Berlin ließ mich die wahren Ausmaße des Terroranschlages realisieren. Ich fühlte mich auf der Insel Pag abgeschnitten von der Welt, und ich überlegte, ob es nicht besser wäre, sofort nach Berlin zurückzukehren.
Wir blieben allerdings doch noch eine weitere Woche in Kroatien, und um die schreckliche Angelegenheit in den USA wenigstens etwas verarbeiten zu können, verfasste ich in einem Internetcafé in Zagreb ein Statement und setzte es auf meine Website...

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